Petits poulpes

À la louche, j’ai passé près de 5 mois en Chine. Ça fait tout de même un bon bout de temps. À part la Pologne, évidemment, je crois qu’il n’y a qu’en Russie et en Mongolie que j’ai séjourné plus longtemps. Vous vous en doutez, en Russie et en Mongolie, les fruits de mer ne sont pas exactement ce qu’on pourrait appeler la tambouille traditionnelle du coin.

En Chine, j’ai beaucoup mangé. Beaucoup de choses bizarres. Préparées de façon bizarre.

Le plat le plus étrange que j’aie mangé en Chine (non, ce n’était ni du chien, ni du serpent, ni des sauterelles, même si j’ai aussi mangé tout ça), c’étaient des nouilles aux fruits de mer bouillis. Autrement dit, des nouilles à la gelée.

Une horreur. J’étais à Hong Kong avec un copain. Vers 4 heures du matin, on a eu faim et, comme on voyageait avec trois fois rien, on est entrés dans une gargote typiquement chinoise. Je passe sur le fait qu’elle ressemblait à nos bars à lait polonais de la fin des années 80 (les seuls dont je me souvienne, ce qui se comprend : des années 70, je n’ai connu qu’une seule année, et encore, pas en entier). Je passe aussi sur le serveur, qui semblait tout droit sorti d’un sketch des Monty Python. Ça, c’est une autre histoire.

Ce qui compte, c’est que lorsque le plat choisi au petit bonheur sur la carte est arrivé sur notre table (il n’y avait que des gribouillis chinois sur la carte et, même à Hong Kong, personne dans ce boui-boui ne parlait anglais), on s’est lancés dans une atroce lutte fratricide. Un jeu intitulé « montre-moi ce que je dois manger ». À savoir qui allait manger quoi au tour suivant.

On mourait de faim et ce qu’il y avait dans l’assiette semblait totalement immangeable. C’étaient des fruits de mer (non, pas une seule crevette), encore moins appétissants que des sauterelles grillées ou une grenouille entière frite en brochette dans un bain d’huile. Parmi ces « délices », il y avait aussi de petits poulpes.

Je vous assure que si vous m’aviez dit à l’époque que quelques années plus tard je préparerais des petits poulpes moi-même, et que j’irais jusqu’à m’extasier sur leur saveur incroyable, je vous aurais fichu mon… enfin, disons que ça aurait bien pu m’énerver.

Mais la vie nous joue des tours, c’est bien connu. Aujourd’hui, je trouve le poulpe délicieux. Sûrement pas bouilli (comme là-bas, c’était insipide, on aurait dit de la gelée), mais grillé ou poêlé, pour moi c’est un régal. Aujourd’hui, j’en ai fait moi-même.

J’ai préparé de tout petits poulpes achetés surgelés. Ça faisait un moment que je cherchais du poulpe frais, sans en trouver nulle part. Il y a quelque temps, chez Leclerc, j’ai repéré ces poulpes surgelés. Et le hasard a voulu qu’à la poissonnerie, juste devant moi dans la file, un Français, un vrai, achète précisément ces petits poulpes. Ça m’a conforté dans l’idée qu’ils devaient être bons.

Et ils sont bons. En tout cas moins chers que les crevettes (j’ai payé environ 35 PLN le kg). Peut-être pas tout à fait aussi fins ni aussi délicieux, mais ça vaut le coup de les cuisiner.

J’ai cherché une recette pour les préparer et j’ai choisi celle qui me semblait la meilleure, celle d’Agnieszka Kręglicka. Je vous donne la source : Wysokie Obcasy. J’ai vu cette recette sur de nombreux blogs, mais peu disaient d’où elle venait 🙂 Je l’ai un tout petit peu modifiée. Lisez la suite et l’original et vous verrez où.

Alors, qu’est-ce que j’en pense, de mes poulpes ? Ils étaient très, très. Oh. Impossible de rester modeste dans ces conditions. Très, vraiment. Bon, ce n’est pas le genre de plat prêt en cinq minutes, hop, emballé c’est pesé, mais il mérite bien qu’on y consacre ce temps. Je vous le recommande !

En bref : 

Temps de préparation : 70 minutes

Pour combien de personnes : une seule (hélas, avec 500 grammes de poulpes surgelés, il reste environ 150, allez, peut-être 200 grammes dans l’assiette)

Combien de calories : combien de fois par an comptez-vous faire du poulpe ? Alors vous pouvez sans doute oublier les calories pour ce seul jour de…

Ingrédients pour une bonne salade d’été (qui pourrait tout aussi bien être d’hiver) :

• un demi-kilo de petits poulpes surgelés
• un pot de persil frais sur pied
• une demi-tête d’ail nouveau polonais
• un verre de vin blanc sec
• huile d’olive
• 4 feuilles de laurier (séchées)
• sel
• poivre noir moulu 

Préparation (sortez deux poêles) :

J’ai laissé décongeler les poulpes (naturellement, sans accélérer les choses avec de l’eau bouillante, par exemple). Je les ai nettoyés en découpant la partie centrale qui ne se mange pas (j’ai piqué la technique ici, les photos ci-dessous montrent les têtes et les parties à jeter) et j’ai fait trois tas : les bras, ce qu’il y a de meilleur, les têtes et les centres non comestibles que j’avais retirés. J’ai jeté les centres.

J’ai bien fait chauffer l’huile d’olive dans une poêle (chez moi, sur une échelle de 1 à 10, à 8) et j’y ai mis les bras et les têtes. Les poulpes ont assez vite rendu de l’eau et, au lieu de frire, ils se sont mis à bouillir. En somme, plutôt que de faire bouillir les petits poulpes avant de les poêler ou de les faire mijoter pour de bon, on les blanchit. Le but est qu’ils rendent leurs « mauvaises » eaux et soient prêts à passer à la poêle pour de bon. Regardez les photos ci-dessous. On passe d’une gelée molle à des poulpes comme tout tendus 🙂

Après quelques minutes de blanchiment, une fois l’eau trouble évaporée, j’ai versé environ un demi-verre de vin sec dans la poêle. J’ai attendu qu’il s’évapore et j’ai encore fait revenir les petits poulpes environ 4 minutes. En tout, ce blanchiment à la poêle dans l’huile a duré environ 12 à 14 minutes.

J’ai égoutté les poulpes (j’ai jeté l’huile et lavé la poêle. J’avoue que j’ai été un peu ballot : j’aurais aussi bien pu blanchir les poulpes dans une casserole, ça m’aurait évité de laver la poêle).

Pendant que les poulpes blanchissaient, j’ai fait un pesto d’ail et de persil. J’ai mis presque tout le persil du pot (un pot standard, comme on en achète au rayon des herbes fraîches) et les gousses d’ail pelées dans le bol du mixeur. J’ai ajouté du poivre noir moulu à mon goût et mixé le tout avec 4 cuillères à soupe d’huile d’olive pour obtenir un pesto.

J’ai versé cette huile à l’ail et au persil dans la poêle (on le voit sur la photo ci-dessous) et je l’ai fait chauffer, pas trop fort cette fois. J’y ai mis les poulpes et ajouté 4 feuilles de laurier. J’ai bien mélangé. Au bout d’une minute, j’ai baissé le « feu » (chez moi, de 6 sur une échelle de 1 à 10, je suis passé à 3) et couvert. J’ai laissé mijoter environ 15 minutes, puis versé le reste du vin. J’ai remué et remis le couvercle. J’ai laissé mijoter encore environ 30 minutes en remuant de temps en temps.

Au bout de 45 à 50 minutes environ, les petits poulpes devraient être tendres. C’est prêt. Je les ai garnis de persil frais et servis avec de la roquette, du concombre frais en dés et quelques morceaux de piment jalapeño frais. Et une baguette fraîche, bien sûr. Bon appétit !