Bœuf aux légumes à la chinoise

Nous n’allons pas passer des heures à nous demander si ce bœuf est, ou non, à la chinoise. Comme certains se demandent aujourd’hui si le virus est chinois ou pas. À mon humble avis, ce virus est désormais un citoyen du monde à part entière. Il a simplement montré que le monde actuel n’a pas de frontières, aussi fort que nous puissions les souhaiter. Ce bœuf, en revanche, est bien à la chinoise, parce que chaque fois que je le prépare, je repense à toutes ces journées passées en Chine.

Si vous me demandez pourquoi les Américains se demandent s’ils peuvent appeler le virus « chinois » ou simplement « coronavirus », je vous raconterai une petite histoire que j’ai, je crois, déjà évoquée ici. En 1999 — donc il y a très longtemps, au siècle dernier —, je voyageais avec des amis sur un bateau rempli de Chinois. À destination de Wuhan, d’ailleurs. En dehors de nous, il n’y avait qu’un seul touriste à bord, un touriste chinois. Les autres passagers, environ 600, considéraient cette traversée du Yangtsé comme un moyen d’aller d’un point A à un point B. C’était une époque où les Chinois n’avaient guère la possibilité de voyager, pas vraiment les moyens non plus, et pas tellement la tête à cela. Pour nous, c’était une croisière permettant de voir les Trois Gorges du Yangtsé au dernier moment avant leur mise en eau. Pour eux, à l’exception de ce touriste, cela pouvait être un trajet ordinaire pour aller travailler. Un trajet de 3 jours.

Mais ce n’était pas le sujet. Il y avait sur ce bateau un petit local équipé d’un appareil qui se prenait pour un climatiseur. Or, en Chine au milieu de l’été, surtout aux abords du Yangtsé, il peut faire une chaleur étouffante. Nous nous y installions donc, pensant que les passagers pouvaient y rester gratuitement. Nous avions tort : en fin de journée, le personnel nous a fait comprendre, surtout par gestes, qu’il fallait payer ce plaisir. Nous avons décidé de résister et de ne pas payer. Avec l’aide de l’unique touriste chinois, qui parlait un peu anglais, nous expliquions qu’on ne nous avait pas prévenus qu’il fallait payer pour s’asseoir sans consommer. Cela a provoqué une belle dispute. Tout l’équipage a été réveillé, policier et capitaine compris. Pour arriver enfin au port de cette histoire, après presque une heure, le capitaine nous a annoncé qu’il fallait payer et qu’on ne nous laisserait pas partir sinon.

Il faut ajouter ici que c’était une période où les Chinois savaient déjà qu’ils avaient obtenu l’organisation des Jeux olympiques de 2008, et où le pays entier vivait dans cette joie. Ils en étaient immensément fiers. Nous avons décidé d’utiliser cette arme. En réponse à ses propos, le capitaine a appris que nous paierions bien entendu notre séjour dans la cabine au pseudo-climatiseur, mais que nous informerions le Comité olympique à Genève de la façon dont les étrangers étaient traités en Chine, avec le numéro du bateau et les noms de tout l’équipage. Une petite plaisanterie innocente de nos 20 ans. Mais elle a marché. On nous a présenté des excuses, nous n’avons rien payé et nous sommes devenus les invités les plus importants de cette coque de noix pendant les deux jours suivants, à la seule condition de ne jamais raconter à personne ce qui s’était passé sur ce bateau chinois. Les Chinois détestent qu’on les dénonce et en ont très peur. Pourquoi, à votre avis ?

En Amérique, donc, certains veulent dénoncer le fait qu’il s’agit d’un virus chinois, et d’autres pas. Vous devinez lesquels veulent, et lesquels ne veulent pas ? Chez nous, je n’en reviens toujours pas de la manière dont notre État a aidé hier nos chers aînés. Ou « leurs chers aînés », puisque ce sont eux qui le disent. Des horaires réservés aux seniors ont été instaurés dans les magasins. Regardez : en pleine épidémie, l’État, par la voix de ceux qui font semblant de nous gouverner, a fait passer aux plus de 65 ans le message qu’aller faire ses courses EST SANS DANGER ! J’attends maintenant les horaires réservés aux seniors dans les ASCENSEURS 🙂

Nous avons ri ; j’aimerais maintenant être sérieux un instant. Il me semble que ces dernières décennies, l’Europe a tendu vers un modèle, un paradigme dans lequel l’État joue un rôle de soutien au citoyen. Chez nous, cela a commencé après ’89. Toutes les actions de l’Union européenne, aussi bureaucratique soit-elle, visent précisément une situation où l’État aide les citoyens, les habitants, et leur apporte un soutien. On peut discuter de la mise en pratique de cette idée, bien sûr, mais telle était l’idée, et telle elle est probablement encore. Je parle bien ici des citoyens, car cela concerne toutes les personnes qui vivent et travaillent dans un pays, pas seulement celles qui y ont leurs racines. C’est pourquoi un Polonais peut aller, par exemple, au Portugal — pour ne pas citer l’Allemagne —, acheter un appartement, travailler, promener son chien et faire toutes ces choses de la vie 🙂

Cette idée m’est très chère. De même que le virus a montré qu’il était citoyen du monde, je rêve d’un modèle où chaque être humain le serait aussi, tandis que l’État veillerait à la paix et à l’ordre, et aiderait quand la personne en a besoin, voire l’exige dans certaines situations. Malheureusement, j’observe dernièrement un mouvement dans le sens opposé. Vers un modèle où la nation, et non le citoyen, joue un rôle de soutien à l’État. À nous d’assumer la responsabilité de l’État et des autres compatriotes, de soutenir son existence, puisque dans cette doctrine l’État constitue l’entité supérieure. Sympa, non ? Un modèle formidable, et surtout extrêmement commode pour l’État — comprenez : ses propriétaires du moment — au Moyen Âge. Mais aujourd’hui ?

Alors maintenant, accrochez-vous, ça va être du lourd. J’ai fait un rêve.

Oui, j’ai fait un rêve. Je rêvais de vivre dans un État qui prend soin de ses citoyens. Pas un État qui dit à mes parents qu’aller au magasin entre 10 et 12 heures est parfaitement sûr, et qu’ils peuvent d’ailleurs aussi y aller à d’autres heures. Un État doté d’une application jumelle d’Uber Eats, grâce à laquelle je pourrais commander à mes parents, à un prix raisonnable, des repas livrés en toute sécurité par un membre des Forces de défense territoriale. Ils pourraient même commander eux-mêmes : mon père sait envoyer une vidéo YouTube de son téléphone sur l’écran du téléviseur, ce champion. Un État où ces mêmes militaires livreraient un colis de produits alimentaires et d’hygiène de base à chaque senior et à chaque personne malade, contre une fraction de leur pension ou de leur allocation, qu’ils consacrent de toute façon à la nourriture. Ainsi, certains restaurants auraient un financement minimum pour traverser cette période difficile. Un État où les familles de jeunes actifs vivant avec leurs parents, leurs grands-parents — des seniors, en somme — pourraient s’installer dans les hôtels actuellement vides. L’État soutiendrait ainsi l’hôtellerie, à des conditions lui permettant seulement de survivre, pas de gagner autant qu’en période faste. Un État où l’on ne ferait pas chaque jour une conférence de presse pour nous comparer aux autres pays, expliquer à quel point tout va mieux chez nous et ériger de nouveaux murs.

Oui, j’ai fait un rêve. Il était beaucoup plus long, mais il m’a terriblement fatigué. Vous savez pourquoi ?

…

Voilà. Il faut manger quelque chose. Cette fois, je vous recommande un plat chinois tout à fait sûr.

En bref :

Temps de préparation : 20 minutes

Pour combien de personnes : peut-être 2, peut-être 3

Calories : 你在這裡不問我，開車更好

Ingrédients pour du bœuf à la chinoise, ou peut-être à la thaïe, asiatique en tout cas :

• 300 g de bœuf (j’ai utilisé du rond de gîte)
• légumes frais (pas forcément tous ; choisissez selon vos envies, mais au moins 4 à 5 de cette liste, dont certains fermes et d’autres tendres : carotte, oignon, échalote, piments et poivrons doux, concombre cru, courgette, piment frais, radis, oignon nouveau)
• champignons de Paris (facultatifs, on peut en mettre ou pas)
• ail
• riz jasmin
• sauce soja foncée
• mélange d’épices thaïes (gingembre, coriandre, cumin, piment, citronnelle, curcuma, fenugrec). J’utilise un mélange de la marque Kotányi — ce n’est pas de la publicité. Il est bien, je le recommande.
• huile végétale 
• poivre noir fraîchement moulu
• sucre
• sel

La recette du bœuf façon restaurant chinois, vite fait à la maison :

Cette recette est rapide et très simple. Il suffit de laver et d’éplucher ou nettoyer les ingrédients, comme les légumes et les champignons, puis de rester un peu devant la poêle ou le wok en remuant. L’essentiel est de tout préparer à l’avance. Une fois que vous avez choisi les légumes qui vous conviennent dans la liste — carotte, échalote, poivron doux, oignon nouveau, concombre, par exemple —, lavez-les et coupez-les :

• les plus tendres, comme le poivron ou le concombre, en gros morceaux
• et les plus fermes, comme la carotte, finement 🙂

Je n’ai pas indiqué la quantité de chaque ingrédient : ici, vous pouvez ajuster selon vos envies et vos goûts. Il est en revanche important de ne pas préparer une trop grosse portion. Pour une cuisson sautée au wok, il ne faut pas trop d’ingrédients à la fois, car ils font baisser la température et le plat risque d’être moins concentré en saveurs.

Avant de cuire ou même de préparer les légumes, on commence par découper le bœuf. Pour bien le faire, il faut soit un laser — vous avez ça ? —, soit avoir congelé au préalable le morceau de bœuf déjà lavé et le sortir du congélateur 10 à 20 minutes avant la cuisson. Lorsqu’il commence à décongeler, un couteau très bien aiguisé permet de le découper avec une précision chirurgicale en tranches très fines, comme il le faut pour ce plat.

Tous les ingrédients sont prêts ? On commence. Faites chauffer l’huile dans une poêle ou un wok à « feu » vif, chez moi 7 à 8 sur une échelle allant jusqu’à 9 sur l’induction. Ajoutez la viande et remuez en incorporant simultanément le sel, le poivre et une première dose d’épices. Lorsque la viande perd sa couleur crue, commencez à ajouter les légumes, des plus fermes aux plus tendres : carotte et oignon ou échalote d’abord. J’ajoute un peu de sucre, une demi-cuillère à café, et je remue. Un peu de sauce soja, on remue. Puis, toutes les minutes ou deux environ, on ajoute une nouvelle portion de légumes, pas trop à la fois pour ne pas refroidir le wok, et on remue. Encore des épices, un peu de sauce soja, et on remue… Les légumes tendres arrivent à la fin. Si vous mettez des champignons, ajoutez-les juste après la carotte ou l’oignon. Au bout d’environ 7 à 10 minutes, le plat devrait être prêt.

Je le sers avec du riz jasmin. Voilà. Bon appétit !