Petits pains d’épices de Noël express

Je l’avoue, ma fille et moi, on s’est un peu emballés ce week-end. Mais quand on a dit A, il faut bien dire Bêêê. Et comme le mois de Noël commençait aujourd’hui, Ninka a trouvé que faire des petits pains d’épices était une bonne idée (soufflée par papa). Enfin, moins la cuisson que la décoration, surtout (« Papa, papa, on achètera des stylos de glaçage pour que je puisse dessiner sur les pains d’épices ? » « Ma puce, le glaçage, on le fera nous-mêmes. » « Oh, mais pourquoi ? Papa, papa, s’il te plaît… [avec des yeux de chaton] »).

En fait, les biscuits prolongeaient un peu mon idée de « travaux manuels » pour égayer le week-end. J’avais acheté un kit pour fabriquer des boîtes à cadeaux. Je n’avais pas pensé que Ninka ne s’y intéresserait pas outre mesure sans une raison de les fabriquer et surtout sans rien (pas de cadeaux) à mettre dedans. Alors on en a fait deux samedi et l’enthousiasme est retombé.

Samedi soir, devant un film d’horreur assez minable, je me suis creusé la tête (c’est particulièrement laborieux de réfléchir devant un mauvais film d’horreur) pour trouver un usage à ces boîtes. J’ai pensé aux petits pains d’épices puisque la Saint-Nicolas approche, même si c’est un peu tiré par les cheveux : depuis quand saint Nicolas apporte-t-il des pains d’épices ? En fait, je ne me suis rendu compte que cet après-midi qu’on était déjà en décembre.

Des petits pains d’épices, j’en ai déjà fait. Franchement, les recettes où il faut mettre un truc au frigo pendant je ne sais combien de jours ne m’intéressent guère. Surtout quand il s’agit d’occuper un enfant. Il faut donc que ce soit vite fait et facile. Et avant tout, il faut pouvoir y goûter dès qu’ils ont refroidi.

Le meilleur dans ces petits pains d’épices, c’est le plaisir qu’on prend à les faire. Bien meilleur encore que celui de les manger (vous connaissez les remords, même si pour Ninka, les manger est sans doute aussi agréable que les faire). Pour la première fois, ma fille de six ans m’a aidé à toutes les étapes (je pourrais même dire que c’est elle qui les a faits). Jusqu’ici, travailler ensemble se résumait à lui faire verser les ingrédients, papa faisait le reste. En fait, s’il n’avait pas fallu faire fondre le beurre (c’est quand même dangereux), préparer la pâte (sic !) et préchauffer le four, Ninka aurait pu les faire toute seule.

En revanche, que nos petits pains d’épices soient tout biscornus, je m’en tamponne le pop… enfin, le truc qu’on a derrière. On les a découpés avec des verres à vodka (hélas, je n’ai pas d’autres « emporte-pièces ») et on les a façonnés à la main. Voilà pourquoi ils n’ont rien d’une photo de magazine. Des comme ça, vous n’en trouverez sûrement ni en magasin ni sur les blogs de cuisine « connus ».

Mais tout ça n’a aucune importance quand je passe du temps avec ma petite et qu’on rit ensemble. Pas plus que le bazar sans nom laissé par la décoration. Ce qui compte, c’est qu’on peut les emballer avec son enfant (dans nos malheureuses boîtes à monter soi-même) pour en faire cadeau. Ninka a préparé des cadeaux pour maman (3 pièces), pour chacune de ses grands-mères, pour son grand-père, pour une copine qui fête son anniversaire le 11 décembre, et… 1, 2, non, 3 pour elle. Je recommande. Ils sont vraiment bons. Moelleux, pas trop sucrés. Et je pense qu’ils peuvent attendre un peu avant qu’on les mange sans moisir entre-temps.

Ouf… voilà qu’on fait dans le sentimental à la Cuisine primitive. Promis, je ne vous ferai pas le coup trop souvent 😉 Bref, ne vous fiez pas aux apparences : faire des petits pains d’épices de cette façon, c’est bête comme chou.

En bref :

Temps de préparation : 20 minutes

Temps de cuisson : 8 minutes (pile, inutile de vérifier. Par fournée, évidemment : pour nos 4 plaques, il a fallu une demi-heure en tout, à peu près)

Température du four : 180 degrés Celsius

Pour combien de personnes ? On a préparé 7 paquets cadeaux, on en a mangé pas mal à nous deux et il en restait encore (on a obtenu 4 plaques, soit environ 80 à 90 biscuits)

Combien de calories ? Si c’est pour offrir, ce n’est pas votre problème

Ingrédients pour les petits pains d’épices à offrir à la Saint-Nicolas :

Petits pains d’épices :

• un demi-kilo de farine (dont environ 50 grammes pour fariner le plan de travail quand on étale la pâte)
• un demi-verre de sucre de canne roux
• un demi-verre de sucre glace
• 1/3 de pot de miel (liquide ; sur mon pot, il était écrit 430 grammes)
• 1 sachet de mélange d’épices pour pain d’épices (le mien était de la marque Kamis, je crois)
• 3 œufs (de taille moyenne)
• 2 cuillères à café bombées de bicarbonate de soude
• une demi-plaquette de beurre (sur une plaquette standard de 200 grammes)
• 2 cuillères à café de cacao sucré pour enfants (j’ai pris du Nesquik, je n’ai que ça)

Glaçage et décor :

• 150 grammes de sucre glace
• eau chaude
• stylos de glaçage
• vermicelles en sucre

La recette (il vous faut bien sûr un commis, mineur de préférence) :

Ma fille et moi avons fait ces biscuits à deux. La recette montre donc comment répartir les tâches avec une enfant de six ans. J’ai préparé les ingrédients (mesurés dans des verres, des bols, etc.) et sorti un saladier à bords hauts. Autrement dit, j’ai cassé les œufs dans un verre, mesuré la farine, le bicarbonate, le cacao, la farine, les deux sortes de sucre, et fait fondre le beurre. J’ai aussi allumé le four pour le préchauffer à 180 degrés Celsius.

Une fois les ingrédients prêts, ma petite a versé la farine, le bicarbonate et le cacao et a bien mélangé le tout (en en renversant un peu sur moi, sur elle et sur le plan de travail). Elle a ajouté le sucre roux et le sucre glace et a mélangé à nouveau. Puis elle a versé les œufs. Encore un tour de cuillère. Elle a ajouté le miel, mélangé encore, et pour finir elle a versé le beurre fondu et mélangé une fois de plus.

Ouf… qu’est-ce qu’elle en a donné, des tours de cuillère !

On avait laissé un fond de farine dans le récipient pour que Ninka puisse en saupoudrer pendant que je pétrissais la pâte. Et je me suis mis à pétrir. Quand la pâte était souple mais encore trop collante, j’ai demandé à Ninka de rajouter un peu de farine. J’ai pétri encore un moment pour obtenir une pâte souple qui ne colle pas trop. Enfin, avec le miel, une pâte à pain d’épices reste toujours assez collante.

Une fois la pâte prête, il ne restait qu’à l’étaler au rouleau (ou à l’aplatir à la main), pas trop épaisse (dans l’idéal, entre 3 et 5 millimètres), puis à découper ou à sculpter des formes. On en a fait la plupart avec un verre à vodka de 30 ou 50 ml. Mais il y a eu aussi une lune, un bonhomme de neige, l’étoile de Bethléem et d’autres formes bizarres.

Une fois une plaque entière remplie (et tapissée de papier cuisson), on a enfourné les biscuits pour exactement 8 minutes dans le four préchauffé à 180 degrés Celsius. Pendant que la première fournée cuisait, on préparait la suivante sur la deuxième plaque. Dès que la première plaque sortait, la suivante entrait directement dans le four déjà chaud. Et ainsi de suite jusqu’à épuisement de la pâte. Ça nous a donné 4 plaques presque pleines. Il faut laisser un peu de place entre les biscuits : ils gonflent en cuisant et risquent de se coller.

Une fois les biscuits refroidis, on peut les décorer. Ninka s’est servie de stylos de glaçage de couleur, qu’on trouve sans doute dans n’importe quel magasin en ce moment (à l’approche de Noël), et de petits bâtonnets de sucre colorés (on les voit sur la photo). Moi, j’ai fait un glaçage avec du sucre glace et de l’eau chaude et j’en ai décoré la plupart des biscuits.

Le glaçage blanc, c’est tout simple. On verse le sucre glace dans un bol et on ajoute une cuillère à soupe d’eau chaude. On mélange. Si c’est trop liquide, on ajoute du sucre glace. Si c’est trop épais, un peu d’eau chaude. Le glaçage sèche en environ 2 heures sur les biscuits (on peut alors les mettre en sachets).

Les petits pains d’épices sont prêts. Maintenant, on les glisse dans de petits sachets en plastique qu’on noue bien, puis dans de jolis emballages cadeaux. On écrit le nom du destinataire et le cadeau de la Saint-Nicolas est prêt (vous pouvez voir les nôtres ici). Le reste, on peut le manger sans trop de remords. Bon appétit !